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超巨大焼却炉に驚き!!
この日、我々探検隊を迎えてくれた三菱商事が三菱重工業と共同で携わった最新技術の塊は、最新テクノロジーで集中管理されたトゥアス南・ゴミ焼却炉でした。ジュロン工業団地近くにあるこの施設は、もっとイメージに近い形でいうと「クリーンセンター」と言ったほうがよりふさわしいかも知れません。
シンガポールはクリーン（清潔で整頓された）な街の代表のような印象をもって訪れましたが、実態は想像以上に会社や個人の住宅だけでなく、人の多い商業地区や路地に至るまで、本当に清潔に保たれている大変素晴らしい街並みを有していました。町の中を歩くにつれて、「これを維持管理していくことは、大変な努力が必要」だと考えていましたが、今回ご案内頂いたトゥアス南・ゴミ焼却炉は、その機能を一身に背負うかのような、巨大で最新の設備を誇る素晴らしい施設でした。
搬入中。全国から大量のごみが集められます
建物に一歩踏み入れると、臭いも音もしないまるで普通の事務所にいるような錯覚すら覚える静寂な雰囲気の中で、世界最大の処理量４３２０トンのゴミ焼却を実行していると伺って、今回もまた大変驚きました。
シンガポール国内では４か所の巨大施設があるそうでしたが、ここの施設は群を抜いているように思えます。私の住む千葉の市川にもクリーンセンターがあり、かなり大きい施設はあるのですが、ここは圧倒されるような大きさです。国内のゴミの４～５日分を溜めておくことができる収納量は、その表れであるようです。日本では８００度くらいの温度のクリーンセンターが多くあると聞きますが、ここの炉温は１０００度を超えるものだそうです。そうすることで、世界的にも大変問題になっているダイオキシンさえも取り除くことができるそうです。
おおむねの手順をお知らせすると、分別収集されたゴミを不適切なものを取り除いて貯めておき、そこから巨大クレーンで搬送設備に投入する。発熱量などゴミの質を一定にしながらの投入がポイントです。特に注意するべきは、炉温が高すぎると炉を損傷してしまいますが、逆に炉温を８００度以上に保持しないとダイオキシンの発生につながってしまいます。このあたりにも三菱商事のパートナーである三菱重工業の繊細なテクノロジーが生きています。
また、臭気を外に漏らさないように焼却用空気を吸引しながら、燃焼を安定した状態に保って空気を一定に保つように制御しながら炉に供給します。
制御室。デジタルコントロールシステムはハイテクの粋！
燃焼によって生じた排気ガスの熱エネルギーはボイラーに回収され、水蒸気が発生したことで、その熱は工場内の熱の供給や発電など施設運営に２割が回されて、残りの８割は民間の発電会社に供給売却されています。
ダイオキシンの再合成を少なくして集塵機保護のために急速冷却したり、活性炭で重金属などを付着させたり、排ガス装置で有害物質などの除去もしています。利用可能な金属は再生のためにスクラップ業者に回されています。有害物質を除去した排ガスは、大気の拡散作用でガス濃度が安全なレベルまで希釈させてから排出されています。また、残された灰は最終処分場として埋め立てに利用されて、領海拡大した上でのゴルフ場の建設などに役立っています。
この一連の微妙な間違いの許されない様々な調整を、デジタルコントロールシステムの技術で賄っているのです。さらに驚かせるのが、これだけの施設をコンピュータ集中管理で、わずかに１５０人の総員できり盛りしているということでした。（今後はさらにコスト削減を目指して民間への移転もしていくようです。）
美しいシンガポールの街並みは、マーライオンに守られているようでした
見せて頂いた施設のプロジェクト費用は９００億シンガポールドル（日本円にして約６５０億円）。
つぶさに施設を見学させて頂き、その稼働実態と運営や費用の使い方まで全く無駄がないことを印象に持ちました。緑が豊富で美しい街並みをもつシンガポールのこういった側面でも、日本の三菱グループの技術力が生かされてことを大変嬉しく思いました。
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インフラの運営権を得るというビジネスモデル
ジュロン工業団地はシンガポールの中心都市から西のはずれにある。私達が訪れたトゥアス南地区は、ジュロンよりさらに西にあり、このあたりの広くてまっすぐ伸びた道路には車はほとんど見かけない。
トゥアス南のごみ焼却プラントは、トゥアス（１９８５年、焼却能力は１日当たり２７６０トン）、セノコ（１９９３年、焼却能力３３１２トン）に次ぐ３つめの三菱重工業製のプラントで、三菱商事とともに、２０００年に納入した。
ゴミ収集車で運ばれたごみは、ここから施設内へ。ごみの臭いが凄い
最新の設備で、焼却能力は世界最大の１日当たり４３２０トンだ。また、焼却の熱で発生させた蒸気の力でタービンを回し、発電を行っている。その電気の２０%はプラント自体が使い、残りの８０%は売っている。
ごみ収集車がごみために直接ごみを入れているところではすごい悪臭がしたが、建物の中に入るとそれはあまりなかった。それでも、都心のホテルと違い、廊下などは冷房が入っていないので、シンガポールの蒸し暑さとあいまって独特の空気やにおいがあった。廊下はどことなく薄暗く、窓外の海は、シンガポール・フライヤー（観覧車）から見た海と違い、停泊している船はひとつもなかった
ごみは一度一箇所に集められて、UFOキャッチャーのようなクレーンで持ち上げられて、焼却炉へつながる穴へ落とされる。そのクレーンのオペレーターは、中国語か何かの歌をラジオで聞きながら作業していた。背後で私達が日本語で話しているのを気にもせず、照明で赤みがかった眼下のごみの山に集中していた。ごみは上から新しいものがどんどん積まれていくので、古いものから焼くために、いつもクレーンで手動でかき混ぜているという。向こうの方にあったごみをつかみ、こっちに持ってきて放すと、ごみはざあと落ち、紙切れはひらひらと舞い、ほこりが巻き上がるのがガラス越しにも見える。ごみの分別は進んではいるが、まだ日本ほど厳しくはないらしい。コンクリートの塊だとかを焼かずに除去することも月に３、４回はあるという。
中央の管理室は照明が明るく、コンピューターやモニターがならんでいた。温度調整などはすべてコンピューターで管理されていて、ここではそれを監視している。燃え具合などは、火の様子を直接モニターで見ていないとわからない。ごみの中に化学薬品などが多く入っていて、炉の温度が高くなることがあるが、そういうときは溜めておいた雨水を使い、温度を調整する。
ごみ焼却プラントの中央管理室。最新の設備が揃っており、あらゆることがコンピューター管理されている
シンガポール政府は、値段が高くても質の高いものを欲しがっているので、今回三菱商事は、三菱重工業の技術とともにそれに答えることができた。
シンガポールでは、ごみ焼却炉や発電所などのインフラは、その都市に必要なだけの設備は整った。そのため、これ以上三菱商事はそれらの新規の納入は見込めない。そこで、今後のシンガポールでの事業の可能性としては、既存のそれらをアップグレードすること、それと、注目されるのは、三菱商事がそれらを直接運営することを視野に入れている点だ。ごみ焼却炉や発電所などのインフラは、はじめは政府が運営するが、安定してくると民営化する。実際、５つ目のごみ焼却プラントははじめからシンガポールの民間企業が作っている。そして発電所などの民営化の際に、外国企業である三菱商事が運営権を得ようというもくろみだ。中には、中国の企業が運営権を落札した発電所もある。
運営権を得る、すなわち事業者、オペレーターになることを、発電に関して言えばIPP（Independent Power Producer）=独立系発電事業者といい、民間企業が発電設備を持ち、つまり発電事業者になり、電力会社などに電力を売る事業のことである。設備を納入して終わり、ではなく、その国でずっと運営していくことになるのだから、その際にはその国の規制やカントリーリスクなどいろいろな要素を考慮しなければならない。シンガポールでは、外国人はなかなか土地を買えず、期限付きで借りるしかないという規制があるが、直接ビジネスに影響するものは少ない。それに対して欧州では規制が強く、なにより地元欧州の企業の力が強いので、日系企業が進出していくのは簡単ではない。規制が弱めならば、或いは利益が出るのであれば少しくらい政治が不安定でも、インドネシアやタイなどでオペレーターになる可能性もある。
率直な感想を言うと、運営するということが商社のビジネスのひとつであるということに、なるほどと思った。貿易だけでなく、そのような個別の事業の方針や取り組みの面白さへの理解が深まった。
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ごみは何処へ？
工業団地地区は文字通り見渡す限り工場や倉庫ばかり。日系企業の名前もいくつか目に止まった。しばらく進んでトゥアス南地区に入るとひときわ目を引くものがあった。赤と白の縞模様の高い煙突２つ。それにつながる焼却炉を含む大きな建物。これらがトゥアス南・ごみ焼却炉プラントだった。
２０００年に完成したこのプラントは、シンガポールにある４つの焼却炉の中で一番新しい。自動化されたシステムと、環境に配慮できる最新の技術を持つプラントだ。１日４３２０トンのごみを燃やすことができる。私が住む川崎市のごみ排出量の３倍弱だ。処理能力は世界でもトップクラスである。
ごみ回収トラックからごみが降ろされ、プラント内へ
外から見る限り、２つの煙突以外は特に特徴的なものはなかったが、敷地は広かった。東京ドーム１０個分の広さもある。そして、直方体の積み木を並べたような単純な外見からは工場内部の様子は全く想像がつかなかった。
最初に行ったのは、ごみ収集トラックが市内から集めてきたごみを降ろすところだった。そこはまさに“ごみ焼却場”という感じで、ごみの臭いが充満していた。地面には黒い液体や油のようなものの水たまりがあって、それらを避けて歩くのは一苦労だった。工場内には、トラックや機械の轟音が鳴り響いていた。
次の場所へ移動したときには臭いや音から解放され、ほっとした。しかし、今度は小人になった気分だった。ガラス越しに見たゴミの集積場はこのゴミ焼却炉のスケールの大きさを物語っていた。見たこともないほど大きなクレーンは、ごみを混ぜたり移動させるのに使われている。まるで巨大なUFOキャッチャーのようだ。ガラス張りの部屋から係員がクレーンを操作してごみを炉の入り口へ運んでいた。
まるでUFOキャッチャーのようなクレーンでごみを混ぜる
その後はセントラルコントロールルームや、燃えなかった金属・灰が集まる場所などを見学してプラント内ツアーは終わった。
私がこのごみ焼却プラントで一番見るのを楽しみにしていたのがコントロールルームだった。「最新技術を使って全自動化された」というのはどのようなものなのだろう？無人なのだろうか？と想像していた。しかし実際にコントロールルームに入ってみると従業員の方が１５人ほどいた。自動化されたシステムでなぜ従業員が必要なのだろうか。説明によると通常のオペレーションは自動で行われるが、何か異常があった場合や緊急事態が発生すると人の手が必要ということだった。家庭用洗濯機から巨大プラントに至るまで「全自動」と言っても、現在の技術では必ず人間がどこかに介在するのだということが分かった。
ところで、シンガポールの国土は広がり続けているのをご存知だろうか。独立直後は神戸市よりやや大きい５８０km２だったが、今は７０４km２まで１.２倍に成長した。これは埋め立てによる拡大で、現在も国土は広がり続けている。そして、埋め立てに使われているのがこのごみ焼却プラントで出た灰だ。灰はセメントと混ぜ合わせ、埋め立て材にするという。この焼却炉が立っているのも埋立地だ。インドネシアの島々が防波堤となるため津波の脅威がない埋立地は、安全な国土になっている。
セントラルコントロールルームにはモニター画面がずらり
このプラントで燃やされた後、ごみの体積はわずか１０％にまで減る。燃えきらなかった１０％に含まれるのは灰と金属。金属は近くの鉄くず会社に売られ再利用される。現在、灰はシンガポール沖のSemakau Landfill Islandの建築材として使われている。この人工島は、将来リゾートとしてオープンする予定だ。
今までは、焼却炉といえば二酸化炭素を多く排出して環境に悪いイメージが私の中にあった。しかし今回このプラントの訪問で環境にやさしい取り組みを最新の技術を使って数多く行っていることがわかった。焼却時に出た気体は工場内でろ過するため、有害物質は放出されない。また、先に述べたように灰や金属は再利用されている。冷却水として使われる水は河川の水や地下水ではなく、雨水を利用しているとのことだった。そして、焼却の際発生した水蒸気を使って発電も同時に行っている。発電量の２０％はプラント内で使い、８０％は売るそうだ。
このプラントほど環境に配慮した工場は世界的に見てもまだ少ないと思う。いかに環境を保護しながら発達していくかがこれからの時代、地球規模の課題になると思うので、このトゥアス南・焼却炉プラントのような企業が増えていってほしいと願う。
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