自動車業界は、２０３０年までに、世界で一番安全で円滑な道路交通社会を構築する目標を掲げている。東京五輪・パラリンピックが開催される２０年はその通過点であり、世界で最も進んだ道路交通社会を世界にアピールするチャンスだ。

 まず、安全については、〈１〉衝突時の被害の軽減〈２〉ぶつからないための予知・予測、回避〈３〉道路インフラ（社会資本）や交通情報などとの協調——が重要になる。官民で開発を進めているが、その先にあるのが自動運転技術だ。

 自動運転は、人間が運転する際の動きを機械に置きかえたものだ。通常、ドライバーは周囲の状況を耳や目で感じ、頭脳で判断し、手や足でハンドルなどを操作している。自動運転は、各種センサーが周囲の状況を感じ取り、コンピューターで判断し、モーターでハンドル操作することを可能にする。日本が得意とする分野であり、世界に先駆けて自動運転技術の開発、普及を進めていきたい。

 円滑な交通社会の実現には、ＩＴＳと呼ばれる「高度道路交通システム」が欠かせない。ＩＴＳとは、車や人、道路との間で情報を相互に更新し、事故や渋滞などの課題を解決するためのシステムだ。

 例えば、車と、スマートフォンを持った歩行者が行き交う時、スマホと車が相互で通信し、危険が迫れば自動ブレーキを作動させ、事故を回避できる。最先端の情報通信技術など多岐にわたる関連技術が必要になり、新しい産業や市場をつくる可能性も秘めている。

 ２０２０年東京五輪・パラリンピックの開催まであと６年となった。「パラリンピック」という名称を初めて使ったのは、１９６４年の東京大会だ。同一都市で２回目のパラリンピック大会を開催するのは世界初で、大きな注目と期待を集めている。

 パラリンピックの競技は、魂を揺さぶられる。選手たちは失われた機能を補うため、残された機能を常人の何倍も発揮する真の超人たちだ。人間の潜在能力の素晴らしさに改めて驚がくする。

 「勇気」「決意」「インスピレーション（感動）」「平等」という四つの価値を、選手たちが競技を通じて見せるのがパラリンピックだ。東京大会を史上最高の大会にするためには、十分な準備が欠かせない。安全・安心な大会の開催はもちろん、選手に最高の舞台を用意する。