生産・物流の「運ぶ」を変える！明日への挑戦 Vol.2
植物工場で農業の未来を変えたい　伊東電機株式会社

　新事業の可能性に興味を引かれ、農業知識がないまま配属を希望した。1年間はノウハウが確立されているレタス栽培で基本を学び、翌年からイチゴ栽培の主担当になった。

　工場栽培に実物が不向きとされるのは、サイズがほぼ一定のレタスなど葉物に比べ、葉の重なり方や実がなる場所がばらばらで、栽培効率が落ちるからだ。より強い光が必要なため、電気代もかかる。下村は、本を読むより実地で試してみるタイプ。反射板を苗床に立てて光の当て方を工夫したり、近隣のイチゴ農園で研修させてもらったりと、とにかく動いて栽培に取り組んだ。苦心の末に実がなったときは、飛び上がりたくなるほどうれしかった。たとえまだ小さくて、酸っぱくても。

下村 友妃奈（植物工場プラントファクトリー課）

　イチゴ栽培は小さな失敗の繰り返し。迷うことは多いけれど、初めてのことに取り組める毎日に大きなやりがいを感じています。忙しい農作業の合間に指導してくださった農家の方からは、「農業経験がない人が『やってみよう』と思ってくれることが一番うれしい」と言われ、仕事の意義を改めて強く感じました。大きくて甘いイチゴをたくさん収穫できるシステムに仕上げ、日本だけでなく世界で、伊東電機の植物工場が稼働する未来を夢見ています。

　伊東電機は創業より75年、小型モーター技術をコアとし、独自のソフトウェア、ネットワーク通信技術で常に時代の先を見据えた製品開発に取り組んできました。

　当社の製品は日本国内のみならず、世界の生産・物流業界を支えるコンベアのキーコンポーネンツとして、経済産業省から『グローバルニッチトップ企業』の認定もいただき、『地域未来牽引企業』にも選出されました。持続可能な社会の実現に向けて、地域経済を牽引していくという重要な責務も担っています。独自のソフトウェアとハードウェアを融合させた技術で産業界の発展、さらには、つながる社会のプラットフォームを築きます。地域社会・国際社会の未来に向け、私たちと一緒に挑戦していきましょう。