Hard Work Pays Off 頑張っただけ報われる

　ロボカップとは、ロボットとワールドカップを組み併せた造語。開催２０回目を迎える今回はドイツ東部の都市ライプチヒに世界２０カ国が結集。６月２８日から７月４日まで、音楽家バッハ、メンデルスゾーンら、文豪ゲーテ、哲学者ニーチェら、ゆかりの街でロボット・ジュニア世界一を目指す。

　ことし３月、国内最終予選を兼ねた日本大会（愛知県・愛知工大）には全国から地区大会を勝ち抜いた２５００人超の競技参加者が集まった。

　矢澤さんは母校・玉川学園中学３年男子と組んだチームでジュニア部門日本一となり、ドイツ行きの切符を獲得した。大会２日目（最終日）には念願だった自己最高の「満点」評価を得た。満点をマークしたとき、観客からの大きな拍手が耳に残っている。

　自律型ロボットは、ロボットが自らをコントロールして、任務完遂まで正確に速く動く。試合コースは迷路のようで、コース内の課題をクリアしてポイントを獲得する。獲得ポイントで優勝が決まる。

　チーム主将が手動でロボットをスタートさせると競技中（規定８分間）の全てを託す。遠隔操作は禁止、競技に必要なデータを伝達してもいけない。

　矢澤さんがロボットを組み立て、主将兼パートナーがプログラミングを　行う。プログラミングとはコンピューターを作動させる指示書づくり。努力に精進を重ね、独自の工夫を凝らして「製作者の魂」を吹き込む。ロボットはチーム２人の分身ともいえそうだ。

　出場種目は「レスキューメイズ」。ロボカップジュニア・レスキュー技術委員会によるルールブック２０１５の序文が、競技特性をよく表している。

　ロボットの活躍の場が広がっている。放射性物質の濃度を測定する。地震で家屋が倒壊、半壊し、瓦礫（がれき）が散乱する災害現場。健康・医療では介護の現場でロボットが活用され、介護する側の負担軽減を図る。現代社会にはロボット工学と人工知能による融和が不可欠とされている。

　文科省指導による学習指導要領では、２０１２年度に中学校のプログラム学習を必修化。同学習を２０２０年度からは小学校でも実施する方向で検討している。

　矢澤さんがロボットに興味を持ったのは、玉川学園中学１年の部活動「サイエンスクラブ」。もともと理科が好きだった。金属を接合する時に出る独特の匂いの「はんだ付け」に興味を示し、組み立てラジオづくりに夢中になった。ラジオから流れてきたクラシック音楽に感動したものだ。

　サイエンスクラブはロボットをつくっていた。サイズは高さ、幅とも２０センチほど。白板に書いたタテの黒線上を走る「ライン・トレース・ロボット」を目の当たりにして、心奥にあった「モノづくり」に対する芽生えが一気に開花した。部活動のほか、授業の一環の「自由研究」でもロボットを課題とした。

　家族５人のなかでロボットに興味を示すのは末っ子の矢澤さん１人。独自の世界でロボットに目覚めた。

　以来、中学・高校の６年間、関東大会（１２月）を目指し、世界へつながる大舞台の日本大会（３月）に進出したが、辛酸をその都度なめた。

　改善・モデルチェンジを繰り返し、教授らに相談。学外の他種目優勝チームに技術指導を仰いだ日もあった。

　大学受験時は「各チームは最低２人」の規約を「３人登録」とし、受験勉強を優先しながらチームに参加した。

　濃密なドラマを毎年のように展開し、日本代表枠獲得までに７年かかった。出場種目には１９歳以下という年齢制限があるため最後の挑戦だった。

　曲折を経ながらもロボットづくりは楽しく、時間の経過を忘れてしまう。用意してきた昼食を午後４時になって食べたことがある。「太陽を浴びましょうね」と自らに言い聞かせた日も。熱中の度合いを示すエピソードだ。

将来は人の役に立ちたい

　最近４年間のチームメートは当初、小学５年。「身長がぐんと伸びて、いまでは追い越されました」と苦笑いした。

「将来は人の役に立ちたいと思います」

　ロボットに近未来社会への発展を求め、自らの行動をだぶらせる。世界大会出場をステップにして、夢はますます大きく、広がっていく。

ロボカップ世界大会、過去の開催地
第１回	１９９７	名古屋	第１１回	２００７	アトランタ（米国）
第２回	１９９８	パリ（フランス）	第１２回	２００８	蘇州（中国）
第３回	１９９９	ストックホルム（スウェーデン）	第１３回	２００９	グラーツ（オーストリア）
第４回	２０００	メルボルン（豪州）	第１４回	２０１０	シンガポール
第５回	２００１	シアトル（米国）	第１５回	２０１１	イスタンブール（トルコ）
第６回	２００２	日韓共催（福岡、佂山）	第１６回	２０１２	メキシコシティー（メキシコ）
第７回	２００３	パドバ（イタリア）	第１７回	２０１３	アイントホーヘン（オランダ）
第８回	２００４	リスボン（ポルトガル）	第１８回	２０１４	ジュアンペソア（ブラジル）
第９回	２００５	大阪	第１９回	２０１５	合肥（中国）
第１０回	２００６	ブレーメン（ドイツ）	第２０回	２０１６	ライプチヒ（ドイツ）

※毎年７月に開催される。期間は７日間、来場者が10万を超す大会もある。

へぇ～もっと知りたい

前回第１９回大会、日本代表チームの成績