滑走路からスタート

　スタート地点は陸上自衛隊立川駐屯地滑走路、日ごろは関係者以外立ち入り禁止の区域だ。大事な予選会とほぼ同じ設定とあって、コースを知るうえではまたとない機会。国営昭和記念公園とその外周道路を走るコースに試走組６人を含む３２選手が挑んだ。

　全国の大学から参加した選手は約１２００人。そのなかで中大勢のトップは箱根駅伝３区を走った須河宏紀選手（経３）の１時間３分４２秒。代田修平主将（経３）＝箱根６区＝が１時間４分１秒で続いた。徳永照選手（経２）＝同７区＝が１時間４分２０秒。箱根８区で幻の区間賞と言われた永井秀篤選手（ひでのり、文２）は試走組だった。

　チーム内では４位以下となるが、三宅一輝選手（法２）、大家良介選手（商３）、渡辺俊平選手（商３）らが自己ベストを記録した。

再建途上

　最寄りのＪＲ立川駅や同西立川駅から、スタート地点まで徒歩３０分ほどかかる。熱心な中大ファンは応援小旗を持って、ここにも大勢詰め掛けていた。レース後、応援の人たちに浦田春生監督が「チームを立て直す途上です。きょうは５人がハーフマラソンに初めて挑みました。チーム一丸となって、もう一回り、いやもう二回り、力をつけていきたい」とあいさつ。代田主将は「みなさん、朝早くから応援ありがとうございます。まだ他大学とは力の差があります。もっと力をつけていかなければなりません。力をつけ、予選会ではトップ通過するよう頑張ります」と力強く言った。

　予選会は一斉にスタートし、上位１０人の合計タイムで争う。実力選手が好タイムを出しても、ほかの選手が低迷するとチーム成績はよくならない。昨年の日体大はエースの服部翔太選手（当時３年）をペースメーカーにして集団で走る作戦をとった。

　その予選会を１位で勝ち上がった日体大が箱根総合優勝、２位通過の帝京大が４位。本戦出場９校のうち４校が、シード権を得る１０位までに入った。

　中大の当面の目標は、予選会上位通過である。

チームの再建はごみの分別から
　大改革を叫ばれているチームにあって、選手たちは寮生活から改革を始めた。関係者によると、玄関で脱いだ靴は所定の場所へ、トイレのスリッパは次の人のためにそろえる、ペットボトルは飲み残しを捨て、ラベルをはがし、キャップはエコ活動に回す。ごみもきちんと分類してから出している。負傷などでレース参加ができないときは、選手が動く周辺の小石拾い、ごみ拾いなどをして、選手にけがのないよう支援する。チームのために自分は何をするか、何ができるか―自発的に考えるようになっている。また、チームの決まりごとは、下級生にも答えやすいようにとアンケートで意見を求め、選手全員で話し合う。「生活面できちんとしている選手はタイムもいいです」と代田主将。「細かいことができなければ大きなことはできません」と続けた。須河選手も「選手ミーティングが多くなりました」と自覚を口にした。