主要成分としてはアルカロイドのアレコリン、アレカイジンなどです。漢方薬で檳榔子が含まれ現在エキス化されている処方には女神散（にょしんさん）や延年半夏湯（えんねんはんげとう）、九味（くみ）檳榔湯などがあり、そのなかで檳榔子は主に漢方の言葉でいう理気（りき）〈気のめぐりを良くすること〉や利水〈水分の異常分布の調整〉の効果を期待して配剤されています。例えば九味檳榔湯は、茯苓（ぶくりょう）、呉茱萸（ごしゅゆ）、大黄（だいおう）、厚朴（こうぼく）、蘇葉（そよう）、橘皮（きっぴ）、木香（もっこう）、桂皮（けいひ）、生姜（しょうきょう）、甘草（かんぞう）とともに檳榔子など11種類の生薬からなる処方で、体力中程度以上の方の下肢のむくみやだるさなどに使われることがあります。

　夏の海辺に背が高くまっすぐに伸びたヤシ科植物の絵はがきはエキゾチックな遠い国を思わせてくれますが、私の最初に学んだ檳榔子の姿は緻密（ちみつ）な鏡検図（きょうけんず）でした。大理石様の模様と説明された大きな鏡検図の描画（びょうが）で「こんなものがあるのかしら」と思った絵でした。古い教科書を開くと、顕微鏡写真術の発達した今では生薬の描写など無意義なことかもしれないという説明が付記されていましたが、多くの時間と労力を費やされた諸先輩方の姿の方が先に浮かびます。