物価高のニュースが頻繁に伝えられる昨今、毎日の食材の値上げのプライスカードが目に付きます。先日薬味の茗荷（みょうが）、生姜（しょうが）も少し高くなっていたので節約。なごり惜しく見ながら無理やり気持ちを仕事のほうへ切り替えると、思い出す―つが生薬・良姜です。

　リョウキョウは中国南部、海南島、台湾などの山地の草地や道端に生育しているとされるショウガ科の多年草で、4月から10月頃には白色か淡紅色の花をつけるそうです。さて生薬としての良姜のほうは、根茎を春または秋に掘り上げて水洗い後、ひげ根と鱗片（りんぺん）を取り除いて、乾燥させたものを薬用部分と日本薬局方では規定しています。またその香りがあるものが良品で、芳香性健胃薬として利用されます。主な成分はシネオール、ピネン、オイゲノールなどの精油成分、フラボノイドのガランギン、辛味成分のガランゴールなどです。

　漢方処方では安中散（あんちゅうさん）、安中散加茯苓（あんちゅうさんかぶくりょう）、丁香柿蒂湯（ちょうこうしていとう）などに配剤されています。なかでも現在エキス化され胃腸薬として頻繁に宣伝されている漢方処方が安中散です。