身近な草木の移り変わりも不安なニュースに心痛み見過ごしがちの日々ですが、季節は梅雨から夏に移ろうとしています。ナツ、ナツメ（夏芽）のことが浮かぶと、続いて思い出すのはナツメの原種、サネブトナツメのことです。

　サネブトナツメは東南ヨーロッパから中国に分布、天山南路の雨の少ない道筋のオアシス周辺に点々と生えていたもので、このサネブトナツメを改良してトゲを少なくしたものがナツメだそうです。棘の道はバラの棘の道ではなく、サネブトナツメのトゲの道のことをいうのだと聞いたことがあります。日本には野生種がなく薬草園などに見られることがあるクロウメモドキ科の落葉低木で、ナツメのように甘みのある果肉（食べるところ）は少なく、酸味がある果実を秋に取って種子を生薬名・酸棗仁と呼んで使用します。

　酸棗仁は漢方処方中では、養心安神（鎮静、抗精神不安）の薬味として配剤され、今日の漢方エキス剤としては酸棗仁湯（とう）、帰脾湯（きひとう）、加味温胆湯（かみうんたんとう）などがあり、疲れがひどく、不安や心身が弱っている方に用いられます。