江戸時代の古書、大和本草に「棗（ナツメ）夏芽を生ず故にナツメと言う」とあり、他の木々の春の芽吹きより遅れ、夏になって花芽が出るため、この名がついたという説があるそうです。

　日本の漢方処方中で大棗は汎用（はんよう）される薬味で、甘麦大棗湯（かんばくたいそうとう）、小柴胡湯（しょうさいことう）、麦門冬湯（ばくもんどうとう）などがあります。これからの季節だと、補中益気湯（ほちゅうえっきとう）は夏バテ、食欲不振や疲労倦怠（けんたい）感が強いときに服用すると効果的です。大棗は、生姜（しょうきょう）や甘草（かんぞう）とともに、補気健脾（ほきけんぴ）（消化機能の低下を治す）を目的に配剤されます。

　今年は昔見過ごしていたものを振り返る時間が与えられました。息災を願う夏越（なご）しの茅（ち）の輪（わ）くぐりなど、古人の知恵や夏に向かう毎日の過ごし方に改めて納得させられました。遅れて芽を出すナツメが、爽やかな浅緑色の葉から淡黄緑色の小花を出す姿は良いです。さあ、元気を出して前に進みましょう。