私が初めて手にした牡丹皮の刻みは国産品でしたが、高度成長期を経て1970年代後半頃、煎じ薬より漢方エキス製剤の生産量が圧倒的に多くなりだした頃から輸入品が主流に変わってきたと覚えています。

　現在「牡丹皮」を含有している代表的な漢方エキス剤には、桂枝茯苓丸〈けいしぶくりょうがん〉や加味逍遥散〈かみしょうようさん〉、芎帰調血飲〈きゅうきちょうけついん〉など多数あります。

　中でも桂枝茯苓丸は月経不順や更年期障害、肩こり、頭重、しみなどに効果があるとされています。構成生薬（牡丹皮、桃仁〈とうにん〉、芍薬〈しゃくやく〉、桂枝、茯苓）の中で、牡丹皮と桃仁の組み合わせは駆瘀血〈くおけつ〉（血流の悪化のような状態の改善）を目的とした婦人病薬とされています。一方、化学的成分分析でも主要成分のペオノールには抗凝血作用、血小板凝血抑制作用などが報告されています。ただ桂枝茯苓丸の服用は漢方の判断基準の一つ、「気血」が充実していることが前提ですので、比較的体力がある方に用い、体力がない場合には単独では使わず補剤を併せるなどの工夫をお勧めします。

　幼い時ワクワクしながらポケットに詰め込んだおやつのこと、大人と一緒の遠出、大きい大人の背中に押されながら垣間見た花は、ただただ近寄れない大きな花の記憶です。