春が待ち遠しい頃になると、ここ数年、幼い頃から見慣れていたのではないけれど、庭の地面に顔がつくくらいかがんで探してしまうものにアミガサユリの芽吹きがあります。

　編笠百合（あみがさゆり）は中国原産の植物ですが、園芸品種としても普及したようで、２〜３月にソロソロと緑の芽が土を持ち上げてきます。３～４月には鐘形で淡黄緑色、約３㎝の花を気品に満ちた様子で下向きに咲かせます。その花の内側を覗（のぞ）くと内面にうすい筋状の編笠のような文様があるのでこの名前がついたようです。

　薬用にはアミガサユリの鱗茎（りんけい）を生薬名「貝母」と称し、主に鎮咳去痰（ちんがいきょたん）の薬味として使用します。貝母が配合される漢方処方には、清肺湯（せいはいとう）、滋陰至宝湯（じいんしほうとう）、当帰貝母苦参丸（とうきばいもくじんがん）などが挙げられます。