秋から冬へと季節が巡るなか、思い浮かぶ秋景に、空のもと日に照らされツヤツヤと輝く柿の実があります。

　私たちのこの国の秋になくてはならないものの一つとして、碧色の秋空と柿の実の色を挙げる方も多いのではないでしょうか。

　それほど古来、柿は私たちにとって親しみのある果樹ですが、日本では実以外に葉も蔕（へた）も民間薬として用いられてきました。

　特に柿の蔕は「柿蔕」といって、吃逆<きつぎゃく>（しゃっくり）止めの特効薬としてよく知られていたそうですが、私が知ったのは仕事をはじめてからでした。

　柿の蔕にはオレアノール酸やウルソール酸が含有されているとの報告もありますが、有効成分や作用機序（なぜしゃっくりを止めるのか）はまだ不明で、薬の原料としての規格、日本薬局方でも局方外生薬とされ、指標成分の規定もありません。