母の田舎で過ごす子供の頃の夏休み、初めの数日は、普段なじみのない家の庭や垣根に見かける草木を覚え、迷子にならないようにして遊んでいました。

　ヒマワリの家、暑さにしなだれている赤いサルビアの垣根、それから茎の先端にひとつずつ楚々（そそ）として咲いている青紫の花、キキョウです。

　キキョウは東アジア各地に自生する多年草で、開花期が長く７月から９月ごろまで見ることができ、観賞用に庭先で栽培されることも多い秋の七草、私たちになじみ深い花です。

　薬用としては根を「桔梗根」として使用します。

　採取は秋から翌年春までに根を掘り、日干しして保存し、用います。漢方処方としては荊芥連翹湯（けいがいれんぎょうとう）、十味敗毒湯、桔梗湯などに配剤され、これらの処方はエキス剤として繁用されます。中でも桔梗湯は「桔梗根」と「甘草（かんぞう）」の２味で構成され、扁桃（へんとう）炎や扁桃周囲炎の時に使用します。