数十年前、長崎から茂木枇杷が送られて来ました。オレンジ色の果肉を食べた後のお皿にはツヤツヤとした大きな種が残され、その種を亡母は洗ってエプロンのポケットへ入れていました。どうやらこの種子で母は長期計画を企てていたようです。

　ビワは中国中南部原産とされる、常緑高木で、初冬に花をつけ初夏に実をつけます。日本でも古くからその実を食用としてだけでなく、葉をお茶や入浴剤として使用され親しまれていました。

　漢方処方中には、その葉を生薬名枇杷葉として配剤した辛夷清肺湯（しんいせいはいとう）や甘露飲（かんろいん）があります。中でも甘露飲は、和剤局方（わざいきょくほう）という古典書中に、口気（いまでいう口臭）、歯齦腫爛（しぎんしゅらん）〔歯槽膿漏＝しそうのうろう〕に使うと記載され、近年日本でもＯＴＣエキス剤として市販され、繰り返しできる頑固な口内炎や、舌や歯茎、口腔（こうくう）内の炎症に効果があるとされています。