梅雨前の休日、両親を連れて山道をドライブ中、ふと停車して降り立った路傍にタイヤに踏みつけられた泥まみれの草の群れがありました。なるほど、これが雑草の代表格「オオバコ」、車や人がよく通る轍（わだち）に沿って自生するので別名「車前草」と名づけられるはずだと。

　オオバコは日本全国各地の路傍でも野原でもどこでもごく普通に見かける、多年草です。薬用にはオオバコPlantago asiatica Linné（Plantaginaceae）の全草を車前草、種子を車前子として、それぞれ利尿、鎮咳（ちんがい）などに使用します。
　特に漢方では種子（直径2ミリ位）のみ使用され、牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）、竜胆瀉肝湯（りゅうたんしゃかんとう）、五淋散（ごりんさん）、清心蓮子飲（せいしんれんしいん）などに使われます。