如月（きさらぎ）から卯月（うづき）への移り変わりは、一・紅梅、二・椿（つばき）、三・白梅、四・桃、五・杏（あんず）の花、そして桜と変わり、日々目にする花色に心躍る時です。

　私の花暦で５番目の「杏」は、万葉集に唐桃（カラモモ）として記載されています。薬用として渡来したバラ科の落葉樹で、熟した果実を土に埋めて、果肉を取り内果皮を割って種子を取り出し、生薬「杏仁」と名づけて漢方薬として用いました。現在、日本薬局方では杏仁の基原植物は、ホンアンズまたはアンズの種子としています。

　漢方の薬能（薬効）を記した成書「重校薬徴（じゅうこうやくちょう）」には「胸間の停水を主治す、故に能く喘を治し」とあり、咳（せき）症状を伴うときに使用する、例えば麻黄湯（まおうとう）〔麻黄、桂枝=けいし、甘草=かんぞう、杏仁〕の構成生薬です。その他、麻杏甘石湯（まきょうかんせきとう）、清肺湯（せいはいとう）、五虎湯（ごことう）などにも配剤されます。漢方といえば、比較的長期に服用するものと思われがちですが、咳には短期の服用で十分な効果が得られる場合もあります。症状に応じて適切な服用期間、使い分けすることが大事です。