北摂の植物を観察している方から「山の菊を見ましょう」と連絡が入りました。お目当ての菊は「竜脳菊(りゅうのうぎく)」。白の花びら(舌状花)と黄色の丸い芯の花(管状花)が、か細い茎の上にのり、柔らかい傾斜を描いて首をかしげたような清楚(せいそ)な菊の一群れでした(竜脳菊は薬用には使用しません)。説明するまでもなく、菊は日本で古来親しまれ、多くの品種栽培が進み、確実な野生種を探すことは困難です。

　薬用のキクは「菊花」と称し、キク科キクまたはシマカンギクを基源植物としています。秋に花を摘み取り、緑の総苞(そうほう)を除いて、頭状花のみを乾燥させたものを使用します。漢方の古典「神農本草経(しんのうほんぞうきょう)」では、「久しく服すれば、血気を利し、身を軽くし、天年を延べる」とあり、長寿の薬とされています。また他の古典書では、高齢者の目のかすみや視力減退に良いとされ、「菊花」を配剤した滋腎明目湯(じじんめいもくとう)、洗肝明目湯(せんかんめいもくとう)、杞菊地黄丸(こぎくじおうがん)などの処方が収載され、現在も使用されています。