オープンデータは誰もが自由に使え、加工して再配布できるのが特徴で、新しいサービスの創出や社会問題解決、イノベーションの促進に役立つと期待されています。２０１３年のＧ８を機に各国がオープンガバメントの一環として進めており、日本も各省庁のデータを集約したデータカタログサイトを公開しています。自分で作る人たちもいて、データを簡単に公開できるサイトやオープンデータのコンテストもあります。実際に、地域の問題を共有するなど面白い活用例も出ています。

 日本の森林は２５万㎡と国土の６７％を占め、約半分は人工の針葉樹林です。木材の成分中約３０％を占めるリグニンが有効利用されていなかったことから、地域の林業を活用しリグニンを資源化するコンソーシアムを立ち上げました。そしてスギを対象に、改質リグニンを木質から直接取り出す方法を発明したのです。リグニンはプラスチックやフィルムへの加工、高付加価値な炭素フィルターに利用できます。今まさに、森が資源の供給源となるイノベーションが生じつつあります。

 私は火星で農業（生物生産）をしたいと考えています。火星の太陽光は地球の半分弱ですが、光合成には十分です。火星探査機によって窒素とリンがあるとわかっており、地表近くに氷もありそうです。光合成で酸素を作り、地球化（テラフォーミング）の切り札になるのは地衣類でしょう。強い太陽風や放射線を避けるためには、穴の中に住んで集光機で採光するのがよさそうです。火星移住計画も進められており、移住者のコミュニケーション面などでもイノベーションが必要です。

 軍用の無人標的機として開発されたドローンは、現在カメラやセンサー搭載の無人機として活用されています。さらに次世代の産業として、輸送用途や空飛ぶクルマへと発展するでしょう。空飛ぶクルマの条件は、安全で騒音を出さず、長距離を飛べて人が乗れることです。また社会に受け入れられるためには「空路」と「事業免許」の整備が必要です。地形を問わない輸送交通手段としてすべての地域を豊かにする可能性を秘めており、世界から争いをなくす技術となるかもしれません。

 私たちは東海村で作ったニュートリノを約３００ｋｍ離れたスーパーカミオカンデまで飛ばし、その性質を調べる実験をしています。物質を作っている素粒子はクォークが６種類、レプトン（電子とニュートリノ）が６種類です。宇宙誕生最大の謎は、理論上は物質と反物質が出会って消滅するはずなのに、物質世界が存在することです。「それは物質・反物質の数が非対称だったからではないか」という小林・益川理論を、ニュートリノから証明しようというのがこの実験なのです。

 鉄は人類の使う金属の９５．８％を占め、生活に不可欠な素材です。２０５０年には１９５０年の約１０倍の鉄が消費されるといわれ、いまだ大きな可能性を秘めています。自動車用には強くて変形自在な薄板が求められますが、生産工程で表面に疵（きず）ができるという問題がありました。私はさまざまな方向から実験を繰り返し、疵を防ぐ方法を発見。現在は省エネという課題に取り組んでいます。イノベーションを起こすには諦めないこと、周囲の協力を得て失敗を次に活かすことが大切です。

 ディープラーニングは人工知能が「自分で考える」ための計算方法の一つです。神経細胞（ニューロン）のつながり方を数式で表してモデル化し、コンピュータ上で再現します。たとえば手書き文字を識別できるようにするためには、膨大な画像を数値に変換して入力し、正解に近づけるように計算していきます。もっとも単純な人工ニューロンのモデルは高校数学で学ぶ「ベクトル」の考え方に基づいています。それを多層構造にして正解率を上げることで、ディープラーニングは成り立っているのです。

 コンピュータと医療が融合し、ＣＴやＭＲＩのデータを見やすく３Ｄ加工できるようになりました。実際の臓器に画像を投影し、手術のシミュレーションやナビゲーションに使われています。３Ｄプリンタで出力すれば実感を持ってシミュレーションできますし、手術の際の臓器の変形をリアルタイムで反映するシステムも開発しました。すべての手順をリハーサル済みなので、安心安全に手術ができます。これらのコンピュータ外科手術支援は、外科医の教育にも活用されています。

 プラスチックも私たちの体のタンパク質も、分子が繋がっているポリマーです。注射器、点滴チューブ、人工血管など医療材料の歴史はほぼポリマー利用技術の歴史と言えるでしょう。スマートポリマーとは、特定の病原体を入れると固まったり、形状記憶機能を持ったりなど、外部刺激に応答して性質を変えられる特殊なポリマーです。これらを使って、腕時計状の人工透析装置や、体に貼れて患部を温めながら薬を放出する抗がんメッシュなどを開発。今までにない治療法を作ろうとしています。

 テレビの裏側では、番組制作・伝送・収録・編集・管制等の各段階で最新技術が番組を支えています。ニュース番組では、取材現場それぞれに最適な機材を選択して、情報をより早く正確に伝えることを心がけています。また最近では、放送と通信を融合させたハイブリッドキャストや、テレビを利用した分散コンピューティング技術、「いつでも」「どこでも」視聴可能なインターネット配信等の研究にも取り組んでいます。今後も新サービスを展開していきますので楽しみにしていてください。

 藻類はミドリムシやワカメなど、陸上植物以外で光合成をして酸素と有機物を作る生物の総称です。約27億年前に出現し、おかげで多くの生物が生存可能になりました。現在藻類は、油、バイオエタノール、水素などのエネルギーや、食料、医薬品、珪藻土などの材料、飼料等に使われています。藻類はどこにでもいて、非常に多様です。まだ、私たちの身近な環境に将来役に立つ藻類が隠れている可能性があります。これからそんなスーパー藻類を一緒に探してみましょう。

 プログラミングは今やなくてはならないものです。銀行のATMやGoogle Mapのない世界を想像してみましょう。ただしシステムを正しく動かすためには、エンジニアがコンピュータに条件と動作を漏れなく正確に伝えることが大切で、そこに多大な努力がなされています。プログラミングは難しいものではなく、書けば動くので単純に楽しいし、うまくいけば世界中の人に使ってもらえるかもしれません。誰でもパソコンとネット上の情報だけで世の中を変えられる可能性があるのです。

 分身ロボットを遠隔操作するテレプレゼンス（遠隔存在感）ロボットを子ども向けに開発し、擬似留学体験できるようにしました。この技術は英会話教育においても、緊張を解いてより早く話せるようになる効果があります。勉強を教えるロボットも世界中で開発されていますが、逆転の発想で「できの悪いロボット」を作り子どもたちに教えさせたところ、子どもたちの成績が上がりました。人工知能やロボットは今後、「人間の力を引き出す」形のものも注目されていくでしょう。