現在の出生率と死亡率がそのまま続くと、日本の人口は２００年後にいまの約１／１０、３００年後には約１／３０になってしまいます。人類がまだ経験したことがない規模とスピードでの人口減少を迎える中で、エネルギーや食糧がつくられ、子供も多く生まれる地方が衰退し、東京だけが栄えるということはありえません。地方を盛り上げていた公共事業や企業誘致を再び、というわけにはいかないが、これまでとはまったく違う視点で価値を見つけ、「地方の方が楽しいじゃない」という価値観をつくっていってもよいのではないでしょうか。

 地方の魅力や移住などについて語り合うこのイベントが、皆さん一人ひとりにとっての地方創生を考えるきっかけになれば幸いです。

鈴木 こばやしさんのマンガ「地方は活性化するか否か」は、女子高生が地域活性化について考える物語ですが、いま若い世代が東京圏に流出しています。

こばやし 就職や進学で一度地元を離れるのは悪いことではありません。ただ、帰ってこようとした時に、仕事や賃金の面で受け皿がないんですよね。

石破 「増田レポート」※によれば、全国の過半数の自治体で２０４０年までに２０代、３０代女性の数が半分以下に減少します。これは自治体が消滅する可能性があるということで話題になりました。若い世代に地方を選んでもらうためには、東京圏の人が「あそこ面白いよね」と思うような場所にすることが必要です。

鈴木 面白い取り組みをしている自治体もありますよね。

石破 福井県鯖江市では、女子高生が活躍する「ＪＫ課」のまちづくりを、積極的に支援しています。また、地方の特長は、行政との距離が近いこと。東京で知事に会うには１年かかりますが、地方であれば数日で会えるでしょう。自分たちの意見や力でまちは変わっていくので、住民には「首長や役所がやってくれる」ではなく「私がやってみよう」と思ってほしい。

こばやし 確かに「やりっぱなしの行政」と並んで「頼りっぱなしの民業」「全然関心なしの市民」が地域活性化を実現できない要因となりがちですね。

鈴木 美潮

兼松 今日は地方で生き生きと活躍している方々にお集まりいただきましたが、まずはそれぞれの活動や生活について教えてください。

ヒビノ 高知県の嶺北地方で、家族４世代で暮らしており、パッケージづくりも行うお菓子工房を経営しながら、地域の魅力を発信するためにブログで４コママンガやエッセイを発表しています。

西塔 福岡県の上毛町で行っているのは移住促進の仕事。大学生向け教育プログラムの一環としてリノベーションした築１００年の古民家が仕事場で、移住相談や見学の希望者が年間で約１２００人訪れます。

真藤 山梨県で地元の食材を使った料理教室やカフェを開いているほか、“食育菜園”を併設した保育園で料理を担当しています。特に親御さんに食育の大切さを伝えているんです。

野原「新規就農者の支援」や「農作放棄地の減少」をテーマに、人口約１万３千人の栃木県茂木町で“オーガニック八百屋”として、宅配やマルシェの運営を行っています。

大森 下着ブランドを立ち上げるため、３年前に夫、娘と縫製工場がある島根県益田市にⅠターンしました。マルチワークで、夫は私塾の、私はヨガ教室の講師をしています。

兼松 地方で暮らすことのメリットとは？

ヒビノ 都会にはあらゆるモノや情報が溢れていますが、地方はそうではありません。アートのフィールドから見ると「何もないからこそ、つくる気になる」環境で、何ごとでも自分が動けば動くほどカタチになっていきます。

真藤 移住して６年経って気づいたのは、捉えようによってはメリットもデメリットもないということ。東京でもひっそりと暮らせるし、地方でもネットがあれば不自由なく過ごせます。その場所で、やりたいことを見つければいいんです。

西塔 当初は何かを手放さなくてはならないと想定していましたが、そうでもなかった。クリエイティブな仕事は自分で持ってくればいいし、逆に刺激的な出会いは増えたとすらいえます。

野原 物理的にではなく、精神的に豊かになりました。隣のおばあちゃんとの会話や近隣の家で行われる飲み会など、近所の方々との日常的な関わりによって、人と人との“有機的なつながり”を感じています。

大森　起業するにあたって家賃が安いのもメリットですし、人口拡大課がある益田市から「空き家バンク」の紹介など、手厚いサポートが受けられました。また、食べ物をはじめとする環境がよいのか、夫の白髪や花粉症もなくなり、家族の健康状態も改善されたんですよ。

兼松 移住を検討したり、地方とのつながりを求めたりしている方にアドバイスはありますか？

ヒビノ やはり最後は自分で決断するということ。別に失敗してもいいので、後悔しないように納得してから行動に移すべきです。

野原 住んでみたい所をいくつかに絞って、通うことから始めてみるのがいいのではないでしょうか。いきなり引っ越す必要はないと思います。

真藤 そこに住むと決めた以上、何か価値のあるものをつくり出してほしいですね。また、土地ごとにコミュニティーがありますので、最低限のコミュニケーション能力は必要かもしれません。

西塔 気になる地域が見つかったら、そこで次の３人と出会ってください。まずは大家さん。うちの大家さんは親のような存在ですごくいい人なんです（笑）。それから、自らの存在を周囲に認識させてくれる地域の顔役と、同じ立場からの助言をもらえる先輩移住者ですね。

大森 １００％理想に合う場所なんてないのですから、自分にとって何が一番大事か、その地域でそれが実現できるかが重要。そして、縁を大切にして日々感謝を忘れないことです。

兼松 様々なお話を伺ってきましたが、そのうちのどれか一つでも、皆さんの地方創生へのアクションのヒントになることを期待しています。

 本イベントに先だって、２月中に、地方創生において活躍が期待される世代別で、３回に分けてワークショップを開催しました。

 各回ともに、すでにアクションを起こしている方々をアドバイザーに迎え、第１部では取り組みのプレゼンテーションを、第２部では参加者の皆さまとともにディスカッションを行う構成にしたことで、テーマに強い関心を持ってお集まりいただいた方々に、地方創生を“自分ゴト”として受け止めていただけたのではないかと感じています。

 地方の人口減少を食い止めるカギは若い女性の移住。実際に地方で暮らしながら活躍する女性らがアドバイザーとして招かれ、UターンやⅠターンに関心のある参加者と、移住先での仕事や暮らしに関する情報を共有しました。

 岩手県遠野市で地元出身の夫とともに無農薬・無肥料の米や豆を栽培する伊勢崎さんは、都会での生活を謳歌していた頃に観光で訪れた遠野市の自然や文化に魅せられたエピソードや、田舎での子育てなどについての話を披露。

 都会で活躍してきた５０、６０代のシニア世代はどのようにして地方創生に参加できるのか。同年代のパネリストとともに考えました。

 出版社を定年退職した後に高知県へ移り、現在は同県への移住誘致の先導役も務める黒笹さんは、自身の趣味である釣りが盛んな高知の魅力に触れつつ、「人生最大の決断の一つであり、欠点も含めてその土地を愛さなければならない移住は、結婚と類似点が多い」と話しました。

 たった１回の旅がきっかけで、夫と娘を連れて山形県米沢市で第二の人生を始めた黒田さんは、一歩を踏み出す思い切りの大切さを伝え、「地方には、都会の仕事で培った能力を生かせるたくさんのチャンスがある」とアドバイス。

 地域における課題の解決や経済の活性化のためには、都心からの距離や時間の制約を克服できるⅠT／ⅠCTの利活用が欠かせません。３人のアドバイザーが、ⅠT／ⅠCTを生かした地方のイノベーションや仕事の創出、まちづくりなどについて講演しました。

 プログラムは、「地域の未来を担うデジタル世代の活躍の場をつくっていきたい」と意気込みを述べた伊藤達也内閣府大臣補佐官の開会挨拶からスタート。

 川原さんは、本社の機能の一部を和歌山県の新オフィスに移転したところ、現地での業務効率や社員満足度が向上したことを報告しました。

 齋藤さんは地域を盛り上げるプロジェクトに特化したクラウドファンディングサービスを通じて、地域に「チャレンジを賞賛する文化」を根付かせることを目指していると熱弁。