早期発見のために必要なことは？

自己検診と乳がん検診の両方が必須

　２００４年に各自治体が行うマンモグラフィ検診が始まってから、０～１期の早期で見つかる人が増えています。４０歳以上の人は２年に１回の乳がん検診を欠かさず受けるようにしましょう。
　ただし、検診だけで１００％乳がんが見つかるわけではありません。ふだんから毎月１回は自分の乳房をきちんと見て触る自己検診を習慣にしてください。しこりや引きつれ、左右の違い、乳首から血液が混ざった分泌液がないかどうかをチェックします。定期的に行うことでわずかな変化にも気づくようになります。
　入浴時に立った状態で触る、もしくは入浴時以外では仰向けに寝た状態でチェックすると、よりわかりやすいのでおすすめです。
　家族に乳がんにかかった人がいる場合などは、２年に１回を待たずに人間ドックなども活用して年に１回は検診を受けたほうがいいでしょう。

乳がんを予防する方法はありますか？

リスクの高い人には予防切除も

　喫煙、アルコールの飲みすぎ、過度なストレスを避け、健康的な生活を送ることが基本ですが、決定的な予防法はありません。
　ただ、乳がんの約４％^※２は、BRCAという遺伝子の異常をもったHBOC（遺伝性乳がん卵巣がん症候群）であることがわかっています。2020年4月からこの遺伝子異常を調べる血液検査と、乳がんを発症した場合、まだがんにかかっていないもう片方の乳房を、予防的に切除する手術が保険適用になりました。受けるかどうかは本人の選択になりますので、主治医とよく相談して決めましょう。
※2 日本乳癌学会 将来検討委員会 HBOC診療ワーキンググループ 規約委員会「遺伝性乳がん卵巣がん症候群の保険診療に関する手引き」

早期発見なら乳房温存手術だけで完治しますか？

がんのタイプや場所により適切な治療を

　早期発見であれば乳房を温存できる可能性は高くなりますが、がんのタイプや場所によっても異なります。
　乳がんは、がんが乳管内にとどまっている非浸潤がん、乳管の外に広がっている浸潤がんの２つに大きく分けられます。
　非浸潤がんは、乳がん全体の１割程度で手術だけで治療が完結します。この段階ではステージ０ですが、乳管の中をがんが広がりやすいため、範囲が大きければ、きちんと確実に切除するために全乳房の摘出が必要な場合があります。また、温存しても乳房がきれいな形で残せない場合、全乳房の摘出を選択する人もいます。
　全乳房を摘出した場合、人工のシリコン製バッグや下腹部の脂肪などの自家組織を使った乳房再建術にも健康保険が適用できますので、選択可能です。
　一方、浸潤がんの場合、１～２センチの小さなしこりでも、全身に目に見えないがんが広がっている可能性があります。乳房温存手術の場合は残った乳房からがんが発生するのを防ぐために放射線治療を行います。さらにがんのタイプによって、化学療法やホルモン療法などの薬物療法を行います。完治を目指すには、この薬物療法を正しく選択し、一定期間受けることが非常に重要です。