ウイルスや細菌などが原因となり、のどや気管支といった呼吸器に発症する呼吸器感染症。いわゆる風邪（風邪症候群）やインフルエンザといった身近な病気のほか、今、世界的に感染が拡大している新型コロナウイルスもその一種です。漢方では、その治療に際して、どのようなアプローチをとるのか。漢方医学を専門とし、西洋医学と融合した医療に取り組む新井信先生に聞きました。

　治療方法は症状や患者の体質などから決定します。例えば風邪のひき始めには、ある程度しっかりした体格の方ならば葛根湯（かっこんとう）を用いる機会が多いです。病気が進行して、口が苦い、粘つくといった症状が出てくれば、小柴胡湯（しょうさいことう）を処方します。高齢者で顔色が悪く、悪寒が強いといった症状があらわれた方には、麻黄附子細辛湯（まおうぶしさいしんとう）を用います。

　新型コロナウイルスは人類にとって未知のウイルスであり、まだわからないことばかりで、抗ウイルス薬やワクチンも開発されていません。対策としては、人の移動制限や発病者の隔離、個人としてはマスク着用や手洗い、うがいなどの有効性が実証されていて、まずそうしたことを実践する必要があります。一方、漢方の立場では、不快な自覚症状の改善に努め、免疫力や自然治癒力を高めることが重要と考えられます。そのためには、栄養バランスのとれた食事や適度な運動を心がけるなど、日頃の生活にしっかり配慮することが大切です。
　新興感染症のパンデミック（大流行）は大昔から繰り返されています。約１００年前にはインフルエンザの一種であるスペイン風邪で多くの犠牲者が出ましたし、ここ２０年ほどの間にも、コロナウイルスが原因の重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）や中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）が流行しています。こうした疫学の歴史をふりかえると、人類に大きな打撃を与えるウイルスの多くをいまだに除去できずにいることに気づきます。完全に排除できないのであれば、われわれ人間が変わるしかありません。病を克服するための医療技術の開発は重要ですが、一方で今、新しい形でウイルスと共存していく方法が模索されています。自然を受け入れ、自然に従って生きるという東洋的な考え方や姿勢が見直されている表れではないでしょうか。
　古代中国、秦の時代に書かれた「呂氏春秋（りょししゅんじゅう）」という書物に、長寿は「短い命を継ぎ足して得られるのではなく、天から与えられた命を全うすること」という記述があります。これは長生きというのは、命を延ばすのではなく、すり減らさないことという意味であり、そのために同書は、不摂生や不養生をしないように、と説いています。「ウィズコロナ」の時代、自分で自分の健康を維持し、身を守るためのヒントになればと思います。