私はもともと内科医で、胃腸などの消化器を中心とした診療と、がんの糖代謝を主とした基礎研究を行っていました。自身の体調不良が改善したのをきっかけに漢方を学び、現在は漢方医学も含めた内科学的視点で女性の不調改善をお手伝いしています。女性には特有の不調が少なくありません。月経前症候群とよばれる月経３日～１０日前からおこる不快な症状（腹痛、むくみ、イライラ感、不安感、異常な眠気など）や、月経に伴っておこる下腹部痛や腰痛など月経随伴症状に悩む方だと、１か月のうち約３分の１程度は何らかの体調不良を感じています。また閉経前後５年の「更年期」とよばれる時期には、のぼせやほてりといった不快症状が出る方も多く、ひどい方だとほぼ毎日のように何らかの不調を感じる方もいます。
　例えば、ひどい月経痛に対し、西洋医学的な治療法としては、一般的に鎮痛剤の投与や低用量ピルの使用が選択されますが、低用量ピル開始後に吐き気などの不快な症状を感じることもあり、場合によっては使用をあきらめざるを得ない方もいらっしゃいます。鎮痛剤を内服してもなかなか痛みが治まらない状態が毎月のように続くと、月経痛に対する恐怖で強いストレスを感じてしまうことも。こういった強いストレスが新たな別の不調を引き起こし、悪循環に陥るケースもあります。こういう場合にも治療の選択肢のひとつとなり得るのが「漢方」です。
　近年、呼吸器科、消化器科など臓器別での診療が主流である西洋医学に対し、漢方では診療科や身体の部位を問わず全身を診ます。そのため、頭痛、神経痛などの神経系、腹痛、便通異常、胃もたれなどの消化器系、不安やイライラなどの精神系、ニキビや慢性じんましんなどの皮膚系、先にお話しした月経関連トラブル、更年期症候群といった女性特有の症状や不妊などの婦人科系、夜間頻尿や尿意切迫感など泌尿器系といったように、さまざまな症状で困っていても、臓器を問わず対応が可能です。症状が出ている部位だけでなく、全身を総合的に診て治療を行うため、身体全体のバランスを整えていくことが得意と言えるでしょう。

　実は私も月経痛がひどく、七転八倒するような痛みに苦しみ、救急車で運ばれたこともありました。漢方専門の先生に診てもらい、治療を開始して初めて痛みの改善を実感した経験がきっかけとなり、漢方に興味を持ちました。まずは独学で勉強し、その後、慶應義塾大学医学部漢方医学センター、自治医科大学東洋医学部門、麻布ミューズクリニックで本格的に漢方を学ばせていただきました。西洋医学と漢方、両方を学んで思うのは、「双方のいい点を治療に活かしたい」ということです。
　診療では、まず患者さんのお話にじっくりと耳を傾け、「現在最も困っている症状」を和らげることに力を尽くすだけでなく、身体や心のバランスを整えながら、その症状が出ない体質に改善していくことも目指します。
　つらい冷えがある、なんとなく身体がだるいなど、発病には至っていないものの、不調がある状態を「未病」と言います。この状態こそ漢方の得意分野。また、西洋医学的な検査では異常が見つからないものの、なかなか改善しないつらい症状を抱えている患者さんに対しても、漢方ではさまざまな治療の選択肢があります。悩んでいる患者さんに不調の原因を説明し、その対策を提示してあげられるのは、医師としてとてもうれしいこと。私自身、漢方のスキルを身につけたことで治療の幅が広がったと実感しています。