日々の生活のなかで、わたしたちが感じている「疲れ」。実は人間の生体が発する警報である可能性もあるといいます。そんな疲れに対して、漢方ではどのように対処しているのか。西洋医学と漢方を併用した診療を行っている並木隆雄先生（国際医療福祉大学成田病院）にうかがいました。

　そのうえで漢方薬を処方することもあります。よく使われるのが補中益気湯（ほちゅうえっきとう）、十全大補湯（じゅうぜんだいほとう）、人参養栄湯（にんじんようえいとう）で、疲れの状態を細かく見極めた上で使い分けます。疲れの初期段階や、もともと元気な人がストレスや過労、術後で体力が落ちている状態には補中益気湯を処方します。わかりやすくいうと、これは栄養ドリンクのようなものです。十全大補湯は、疲れの度合いが進んで慢性的になっている場合、あるいは「気」だけでなく「血」も減っているときに処方します。症状としては貧血や、顔色が悪いといった状態が対象になります。

　人参養栄湯は十全大補湯の親戚のような薬ですが、熱っぽさや呼吸器系の疾患を併発したときなどに処方します。このほか夏バテのような脱水症状がみられる場合には清暑益気湯（せいしょえっきとう）を、食欲不振には六君子湯（りっくんしとう）を使います。

　疲れの原因は多くの場合、生活習慣にあります。ですから、過度に疲れが気になるようなら、その原因となるものがないか、まず自分の生活を振り返ってみてください。これは重要なことで、原因が改善されていなければ、仮に薬で症状がよくなっても一時的な回復でしかなく、また同じことが繰り返されてしまいます。

　例えば忙しくて寝る時間がとれていないなら、仕事量を減らすなどして寝る時間を確保するようにしてください。良質な睡眠は疲労回復にたいへん効果があります。食事に問題があると感じるならば、規則正しくバランスのよい食生活を心がけてください。冷たいもののとりすぎは新陳代謝の低下や胃腸不良を招き、疲れの原因になることがあります。体を冷やすようなものの飲食は控えるようにしてください。

　そのように生活の改善を図っても疲れがとれないようなら、何かの病気が隠れている可能性もあるので、医師の診療を受けてください。また、病院で検査してもどこも悪いところはないと診断されるケースもあるかもしれません。そういうときには、お近くの漢方医や漢方薬局を訪ねてください。先ほどもお話ししたように、漢方薬と西洋医学には、もう一方にはない良さがあり、互いを補い合うことで医療の効果は高まります。ふたつの治療法を併用すれば、鬼に金棒といってもいいでしょう。