私が勤務する総合病院に精神科の外来はありません。主に何らかの身体症状を持つ入院患者の精神症状が、主な診療の対象になります。治療の際に大切になるのが、患者の精神症状がどういう原因で引き起こされているのかを見極めることです。つまり、抑うつや不眠、不安といったように、表にあらわれる症状は同じであっても、精神症状には身体症状が原因で引き起こされているものと、そうではないもの、いわゆる一般的な精神症状があり、その点をしっかりアセスメントするということです。
　例えば同じ不眠でも、身体症状が原因になっている場合にはせん妄という診断になります。せん妄は、何らかの身体的な疾患が原因で脳の全般的な機能が低下し、不眠のほか注意力の欠如といった症状があらわれます。中でも術後せん妄が一般的で、手術の後、眠れなくなったり、注意力が散漫になって転んだり、点滴を抜いてしまったりということが起きます。

　精神症状の多くが、炎症が原因ではないかといわれています。ここでいう「炎症」とは全身性の炎症のことです。炎症性サイトカインという物質が体全体と脳に波及して、精神症状を引き起こすというのがそのメカニズムになります。血液検査で確かめることができますが、精神症状に加えて、痛みや微熱などもある時にはこのタイプと診断します。治療では、炎症を抑えるというアプローチをとります。漢方薬では柴胡剤（さいこざい）といわれるもの、具体的には柴胡桂枝湯（さいこけいしとう）や柴胡桂枝乾姜湯（さいこけいしかんきょうとう）、柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）などが使われます。
　エネルギーが全般的に低下していることが原因で、倦怠感や気力の低下といった精神症状を招くこともあります。その場合は補剤といわれるタイプの漢方薬、具体的には補中益気湯（ほちゅうえっきとう）や十全大補湯（じゅうぜんたいほとう）、釣藤散（ちょうとうさん）、加味帰脾湯（かみきひとう）、人参養栄湯（にんじんようえいとう）、半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）などが使われます。