女性はもともと男性に比べてホルモンバランスが乱れやすく、それが肌の不調となって表れるケースも少なくありません。さらに、近年は女性の社会進出が進んでいることから、仕事によるストレスでホルモンバランスが乱れて皮膚症状につながり、それがまたストレスになるという悪循環に陥る人も増えています。
　ホルモンバランスの変化は多くの女性に起こるもの。ですから、女性の場合は変化を無理に抑え込むのではなく、上手にバランスをとりながら付き合っていくことが大事になると思います。多くの方は、ニキビや肌荒れといった肌の不調をきっかけに皮膚科に来られるのですが、女性の患者さんは、肌以外の面でも不調を感じていることがよくあります。代表的なのは、冷え性や胃腸症状、生理痛、肩こりなどです。皮膚症状に加えて体調面にも悩みを抱えていることが多いのは、女性に特徴的と言えるでしょう。
　さらに近年は、内臓の病気が皮膚症状となって表れるケースもあることがわかっています。こうしたケースを、医学用語では「デルマドローム」と言います。私たち皮膚科医は、患者さんの訴えが皮膚症状だけであっても、顔色や呼吸の状態など全体の印象を観察します。これによって内臓疾患などの疑いが出てくれば、内科や婦人科などでの検査・治療をお勧めしています。

　患者さんの訴えは吹き出物やかぶれでも、詳しく検査すると膠原病や様々な婦人科疾患などが見つかることもあります。皮膚の不調は「そんなにひどくないから」と我慢してしまう人も少なくないのですが、その裏には内臓の病気が隠れていることも。そして、その病気が皮膚科で見つかることもあるのです。肌に気がかりなことがあれば、我慢せずに皮膚科を受診してほしいと思います。
　一方、肌や体に不調があるけれど検査では異常がないという場合には、一般的には「体調を整えることで皮膚症状を改善していく」というアプローチをとります。ここでよく使われるのが漢方薬で、診察で心身の状態や不調の種類などを見極めながら、その人に最適な処方を考えていきます。
　西洋薬は不調をピンポイントで抑え込むことに優れていますが、漢方薬は体全体のバランスを緩やかに整えていく「バランサー」。自然治癒力を高めることを目的として生薬を組み合わせたもので、個々の体調や気質に合わせた処方が可能です。また、処方の際にはその人の生活習慣も聞き取り、過不足な要素があればその改善に向けた指導も行われます。