渡辺陸前高田に来て、「この高さまで津波が来たのです」という話を伺うと、改めて衝撃を覚えました。ここに至るまでは想像を絶する苦難があったと思いますが、URはどう関わってきたのですか。

大田震災直後から被災状況の調査に入り、1年後の2012年3月に、陸前高田市とまちづくり計画の策定への協力などに関する覚書を交換しました。さらに、土地区画整理事業を受託し、その年のうちには工事を始めました。

永山最初はがれきが多く残り、市内に住む場所もありませんでしたが、UR職員の方は「とりあえず行かなければ」という思いで来てくれたと聞いています。

渡辺使命感からの初動だったのですね。ただ、URといえば、賃貸住宅の管理・運営や都市開発の組織ですよね。

大田いわゆる「ニュータウン」の開発など、URは大規模な土地の造成工事の経験が豊富です。陸前高田でもそうした部門出身でノウハウを持つ職員の多くが復興に携わりました。

永山市にそうしたノウハウはなく、新しいまちづくりは、URなしでは不可能でした。

渡辺まちの再建はどのような考え方で臨んだのですか。

永山津波による浸水は13平方kmにも及びました。震災を教訓に「災害に強い安全なまち」を掲げつつ、「快適で魅力のあるまち」「市民の暮らしが安定したまち」などを基本方向として定めました。

大田岩手県が二つの巨大な防潮堤を築く一方、まちは最大8〜10mの盛り土でかさ上げし、道幅を確保した避難道をわかりやすく配置しました。にぎわいを生むように、中心市街地はコンパクトにまとめ、大型店舗と震災前からある店舗、これから商売を始める方の店舗を隣り合ったエリアにし、図書館や公園も設けました。住民の方の声を聞き、祭りの山車が通れるように道路の舗装材料を工夫した箇所もあります。

渡辺特に苦労した点は。

永山二つの地区の土地区画整理事業は計約3平方km、地権者は2100人を上回ります。一人一人にまちの再建への思いがあり、丁寧にくみ取る必要がありました。市職員の数は限られているので、URや協力会社にお手伝いいただき、住民への説明に回りました。

大田同規模の事業だと通常20年程度かかっていたのですが、山から大量の土砂を運ぶためベルトコンベアを導入するなどして、工期を大幅に短縮しました。

渡辺市と住民、URが一丸となったまちづくりだったのですね。

渡辺陸前高田はどのようなまちになりましたか。

永山市全域で防災・減災を学ぶことができます。高田松原津波復興祈念公園には震災遺構が保存され、東日本大震災津波伝承館で津波の歴史や教訓などを展示しています。まちを一望する高台の公園からは、震災でどのように被害が生じ、どのように復興を進めたのかが分かります。一方、発酵食品や農業などをテーマにした民間施設もオープンしました。生きていくために必要なものという観点からすると、陸前高田は命について学ぶ場にしていきたいと考えています。

大田陸前高田はもともと水産業や農業などにものすごい魅力があります。中心市街地にこうした魅力をさらに引き出す施設を増やしていくことが大事になると思います。

渡辺豊かな自然に恵まれたこの地域で、住民の方々が気概を持ってどのようなまちづくりをしてきているかは、世界から注目されてしかるべき学びの宝庫です。今後を楽しみにしています。