シドニー・オペラ・ハウスやシドニー・ハーバー・ブリッジをはじめ、街のいたるところで色鮮やかなプロジェクションマッピングや光の演出が繰り広げられるビビッド・シドニー。2009年からスタートしたこのビッグイベントは毎回人々を魅了し、2022年は実に258万人が訪れた。

今年、2023年のビビッド・シドニーは5月26日から6月17日まで、「Vivid Sydney, Naturally」をテーマに開催。イベントの柱に「食」が加わったことや、南半球最大級のドローンショーが行われるなど早くも話題が尽きない。

「光」では、シドニー・オペラ・ハウスやシドニー・ハーバー・ブリッジ、カスタムハウス、現代美術館（MCA）などをプロジェクションマッピングや光のアートで演出。ライトウォークでは、50を超えるインスタレーションや3Dプロジェクションが楽しめる。「音楽」は先住民族アボリジナルピープルのアーティストにスポットを当て、市内のコンサートホールや野外ステージ、ライブハウスなどでイベントを開催。ライトウォークの中心、タンバロング・パークで展開されるライブミュージックには、DJや子ども向けのプログラムも用意され見どころ満載だ。

「アイデア」では、60もの興味深いトークショーやワークショップなどのプログラムを実施。英国の著名作家、ジャネット・ウィンターソンをはじめ、頭脳明晰（めいせき）で大胆不敵なストーリーテラーが参加者を知的かつ刺激的に魅了する。今回から加わった「食」では、健康的なストリートフードから豪華な高級ダイニング体験まで、レストランはもちろん、マーケットや屋台などが自慢の料理を提供し、味覚でもビビッド・シドニーを盛り上げてくれる。ぜひ、五感を駆使してこのビッグイベントの素晴らしさを体感してほしい。

シドニーマラソンが開催される9月のシドニーは気候も穏やか。シドニーマラソン（9月17日開催）は、2019年は全種目のエントリー数が40,000人以上の南半球最大級のマラソン大会。2000年のシドニー五輪を記念して2001年から始まった。

シドニー・オペラ・ハウスやシドニー・ハーバー・ブリッジなど、観光スポットを網羅するこのマラソンはオーストラリア有数の美しいコースといわれる。ランナーたちは、シドニー・ハーバー・ブリッジの北岸側を早朝にスタート。雄大な橋を走り抜け、シドニー・サーキュラー・キーの埠頭を通り、シドニー湾の絶景を眺めながら市内へ向かっていく。歴史的な建物やオシャレな街並みなど、次々と目に飛び込んでくる景色もランナーには力になる。終盤は周りのランナーとも一体感に包まれ、シドニー・オペラ・ハウスで歓喜のゴールを迎える瞬間は忘れられない思い出になるはずだ。

また、この素晴らしいシドニーマラソンは、東京・ボストン・ロンドン・ベルリン・シカゴ・ニューヨークで行われるアボット・ワールド・マラソン・メジャーズの候補にも正式決定している。今後、厳しい基準をクリアすれば、シドニーはこの権威あるレースグループの一員となり、世界有数のスポーツイベントの都市として地位が確固たるものとなり、これまで以上に世界のランナーを惹きつけるだろう。

訪れる人を刺激的に魅了し続けるシドニーとともに、ニュー・サウス・ウェールズ州には心躍る体験の数々が待っている。ワイン産地として知られるハンター・バレーへは車で約2時間で行け、世界屈指のワインを味わうことができる。

海好きならシドニーから車で約3時間のジャービス・ベイがおすすめ。ここではドルフィンウォッチングやホエールウォッチングが楽しめるほか、スキューバダイビングなども人気だ。同じく車で約3時間のポート・スティーブンスでは、ウォータースポーツに加え砂丘での四輪バイクもここならではのアクティビティだ。

山好きにたまらないのが、シドニーから車で約1時間半のブルー・マウンテンズ。展望台やケーブルカーから世界遺産の壮大な大自然が堪能でき、さらに山の中には上質なレストランもそろっているので、景色にも味覚にも大満足の旅となるだろう。